Malgré leur aspect extérieur (et intérieur) fougueux, les dragons sont des créatures délicates qui nécessitent une attention particulière... et parfois une rénovation majeure. Prenez le cas des 80 dragons en bois peints qui ornaient autrefois la Grande Pagode de Kew, à Londres.

La Pagode a été mise en service en 1761, sous le règne du roi George III. La foule est venue s'émerveiller devant la structure de 163 pieds (49,68 m) avec son style chinois orné et très en vogue. Les dragons étaient remarquables et ornaient les angles octogonaux de chaque niveau successif.

La réparation des toits dans les années 1780 a nécessité le retrait temporaire des dragons mais, pour une raison quelconque, ils n'ont jamais été replacés. Leur disparition a suscité plusieurs rumeurs, dont celle selon laquelle ils auraient servi à payer les dettes de jeu de la famille royale. Les experts pensent cependant que le bois a simplement pourri avec le temps.

L'usine de fabrication à la demande de 3D Systems de High Wycombe, au Royaume-Uni, a accepté le défi lancé par Historic Royal Palaces de réduire le poids des dragons avant qu'ils ne puissent se lever à nouveau. 

• La Grande Pagode de Kew est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et avait besoin d'une restauration majeure.  Historic Royal Palaces (HRP) a relevé le défi de restaurer le trésor architectural à sa gloire d'antan.  Le projet s'est heurté à des problèmes particuliers en termes de conception, de qualité, de temps, de poids et de coûts. 
• La plus grande préoccupation ? Comment réduire le poids des 80 silhouettes à grande échelle car elles pourraient être trop lourdes pour la structure vieillissante. Le projet nécessitait de la recherche, de la rétro-ingénierie et une production numérique rapide

Pour en savoir plus sur les processus utilisés et les résultats du projet, veuillez télécharger l'étude de cas. 

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