Le frittage sélectif par laser (SLS) est une technologie de fabrication additive développée sous l’égide de l'Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) et acquise en 2001 par 3D Systems.
Le frittage sélectif par laser (SLS) utilise des lasers CO2 haute puissance (laser au dioxyde de carbone) pour fusionner des particules de poudre plastique, métal ou céramique, couche par couche, afin de former un modèle solide. Le système se compose d'un laser, d'une chambre de fabrication et d'un système de contrôle.
La chambre de fabrication se compose d'une plate-forme de fabrication, d'une cartouche de poudre et d'un rouleau de nivellement. Une fine couche de matériau de fabrication se répartit sur la plate-forme où le laser trace une coupe de la pièce en deux dimensions, frittant le matériau ensemble. La plate-forme descend ensuite une seule épaisseur de couche et le rouleau de nivellement pousse la poudre sur la plate-forme de fabrication, où la section suivante est frittée à la précédente. Ce processus est répété couche après couche jusqu'à ce que la hauteur de la pièce soit entièrement fabriquée.
Une fois le modèle fini, il est retiré de la chambre de fabrication et terminé en retirant tout matériau résiduel et en lissant les surfaces visibles. Le support de la pièce est réalisé par la poudre non frittée qui entoure les pièces lors du traitement.