Alors que de nouveaux produits de distributeurs continuent de proliférer dans le secteur des boissons, des marques établies comme Schweppes subissent une pression croissante pour conserver leur place sur le marché. Afin de rajeunir son image de boisson gazeuse et boisson pétillante milieu / haut de gamme pour cocktails, Schweppes a fait appel à Birdstone, une agence de conditionnement basée à Melbourne, en Australie, pour donner un aspect plus contemporain à ses eaux pétillantes et boissons gazeuses non alcoolisées.
Les produits Schweppes sont proposés dans deux types de bouteilles, en verre et en PET (polyéthylène téréphtalate). Dans le cadre d'un projet complet visant à repenser et évaluer le conditionnement, Birdstone a été chargé de présenter des propositions de design et des prototypes pour chaque option de matériau. Afin de s'assurer que les deux ensembles de prototypes représentent de façon convaincante les produits réels, Birdstone a collaboré avec l'équipe de fabrication à la demande de 3D Systems tout au long du processus de relooking de Schweppes. L'entreprise a ainsi pu tirer parti de la profonde expertise du bureau de service en matière de fabrication et de son vaste portefeuille technologique pour fournir rapidement à son client des prototypes réalistes et de haute qualité.
Conception d'un nouveau conditionnement contemporain dans différents matériaux
Repenser un conditionnement n'est pas une mince affaire. Cela implique généralement de revoir totalement la production, et donc d'engager des dépenses importantes, mais cela remet aussi en jeu l'identité visuelle d'une gamme. Schweppes et Birdstone se sont tous deux beaucoup investis dans la conception des nouvelles bouteilles et ont procédé à diverses vérifications et évaluations tout au long du processus pour s'assurer qu'ils étaient sur la bonne voie.
Selon Grant Davies, directeur du design et de la stratégie chez Birdstone, « Notre plus grand défi à relever dans le cadre d'un projet aussi important que celui de Schweppes, était d'introduire une notion de famille dans l'apparence conférée par les différents matériaux. » Heureusement, l'équipe de fabrication à la demande de 3D Systems a prouvé à la société de conditionnement qu'elle pouvait concentrer toute son énergie à la conception et sous-traiter en toute confiance la production de modèles aux experts en fabrication de 3D Systems. L'approche consultative et collaborative de 3D Systems repose sur l'établissement d'une compréhension mutuelle claire des exigences visuelles et fonctionnelles du projet afin de faciliter la réalisation rapide et précise des devis et la mise à exécution des projets.
Une fois 3D Systems mis au courant des détails du projet, Birdstone a commencé son travail de modernisation des éléments clés de la marque Schweppes, sans pour autant tirer un trait sur le riche passé de l'entreprise. Une fois l'orientation de conception choisie, le projet s'est compliqué. Pour faire en sorte que la conception finale de la gamme puisse être reproduite à la fois en verre et en PET, le travail de conception dans les deux matériaux a été mené simultanément. Birdstone a travaillé en étroite collaboration avec Schweppes pour développer plusieurs conceptions qui ont été affinées en trois concepts distincts, chacun répondant à des objectifs clés tels qu'une plus grande surface d'étiquetage, une forme plus fine et plus élégante et une réduction du volume de la bouteille en PET à 1,1 litre.
De multiples points de contrôle pour valider la conception
Lors de la création d'un nouveau concept de conditionnement, de multiples points de contrôle sont assurés afin de vérifier que toutes les parties prenantes sont d'accord sur l'orientation et l'impact du concept proposé. Au fur et à mesure qu'un design se concrétise, la sophistication de sa représentation évolue, passant généralement d'un modèle 2D et 3D à une visualisation et une animation, et finalement à un prototype physique pour une évaluation sur pièce.
C'est pourquoi, pour fournir à Schweppes les premiers prototypes permettant d'évaluer le toucher et les proportions des nouvelles bouteilles, Birdstone a commandé des modèles 3D imprimés en plusieurs tailles chez 3D Systems. Ces premiers prototypes obtenus par stéréolithographie (SLA) ont été utilisés dans le cadre d'un atelier d'élaboration de concepts, au cours duquel les parties prenantes, du marketing jusqu'aux opérations, les ont examinés et ont apporté des commentaires. À ce stade précoce, le prototypage a permis à tous les décideurs de parvenir à un consensus sur le format et l'orientation avant que d'autres investissements ne soient réalisés dans un des designs.
Réalisation de prototypes de bouteilles réalistes
Lorsque Schweppes a été satisfait des designs en interne, le temps a été venu de les tester auprès des clients. Pour cette étape de l'évaluation de la conception, il était important que les prototypes soient aussi réalistes que possible par rapport au produit final afin d'apporter le ressenti le plus authentique possible. Travaillant de nouveau avec 3D Systems, Birdstone a défini les exigences du prototype. Les versions en verre et en PET devaient chacune reproduire de manière convaincante l'aspect, le poids et les propriétés visuelles spécifiques des deux matériaux définitifs.
Des variations au niveau des propriétés du verre et du PET ont nécessité différentes approches de prototypage. En combinant créativité et compréhension approfondie des différents matériaux et technologies de fabrication, les experts de l'équipe de fabrication à la demande de 3D Systems ont conseillé les meilleurs procédés permettant d'obtenir les résultats souhaités : pour la conception en verre de 750 ml, 3D Systems CNC a préconisé l'acrylique usiné par CNC (PMMA) avec une finition polie ; pour la finesse et la flexibilité de la conception en PET, 3D Systems a de nouveau opté pour l'impression SLA 3D en utilisant Accura® ClearVue™ avec une finition haut de gamme. 3D Systems Accura ClearVue est un matériau d'impression 3D transparent, rigide et résistant qui offre le niveau le plus élevé de clarté et de transparence du marché.
Selon Birdstone, les deux procédés de prototypage ont produit des répliques exceptionnelles des matériaux de production et Birdstone a apposé sur les prototypes des étiquettes graphiques autocollantes donnant aux bouteilles l'apparence appropriée pour les activités de recherche.
Au total, six bouteilles ont été fabriquées selon trois concepts, qui ont ensuite été utilisés dans le cadre d'une semaine d'enquête auprès des consommateurs. La conception finale a été sélectionnée sur la base de ces résultats, confortant Schweppes et Birdstone dans leur choix.
Au fur et à mesure que le projet s'est poursuivi jusqu'à la phase d'ingénierie de conception, Birdstone a continué de collaborer avec 3D Systems pour affiner les concepts finaux de bouteilles avec chacun des fournisseurs d'emballages, et a demandé deux ensembles supplémentaires de prototypes fabriqués selon les spécifications finales du produit.
Un nouveau design qui fait des adeptes
Après la mise sur le marché initiale de ses nouvelles bouteilles, Schweppes a continué de développer la nouvelle famille de conceptions avec d'autres formats de bouteilles. D'après Iain Blair, directeur de Birdstone, « Le succès remporté sur le marché et la confiance de Schweppes dans la conception peuvent être directement attribués aux recherches approfondies menées, rendues possibles par les prototypes de haute qualité de 3D Systems. »
Le nouveau design de bouteille de Schweppes a fait sensation depuis son lancement et a contribué à repositionner la marque en tant qu'offre de haute qualité et de grande valeur face à la concurrence des marques de distributeurs.
