Une entreprise qui bénéficie de financements participatifs acquiert des clients grâce à des prototypes créés à la demande

Plus de 1 700 aspirateurs Lupe Pure Cordless avaient été vendus avant même que ce nouveau modèle n'arrive en rayon. Ce tour de force témoigne de la réflexion novatrice des cofondateurs et des ingénieurs à l'origine de ce produit qui ont non seulement fait appel à Kickstarter et obtenu ainsi le plus important financement participatif enregistré à ce jour pour un aspirateur, mais ont également fait preuve d'originalité quant aux moyens à leur disposition, en choisissant les services de 3D Systems On Demand pour créer des maquettes de préproduction opérationnelles, à la fois belles et convaincantes.

Forts de leur expérience antérieure en recherche et développement et conscients des technologies à la disposition des constructeurs modernes, les cofondateurs de Lupe savaient aussi qu'il était possible d'avoir accès aux compétences techniques nécessaires en travaillant avec le bon prestataire de service. La possibilité de faire appel aux ressources et à l'expertise d'une plus grande organisation est devenu très précieux pour la jeune entreprise, et lui a permit de passer des commandes de pièces et de faire avancer les prototypes et la conception sans investissement majeur en équipement et en personnel.

Commander des pièces imprimées en 3D sur demande a permis à la nouvelle marque de reproduire rapidement et efficacement son nouvel aspirateur sans fil. Néanmoins, à mesure que la conception finale s'esquissait, Lupe avait besoin de plus de moyens pour présenter au monde ce qu'il avait à proposer avec un modèle final imitant l'apparence finale du produit. L'entreprise a fait appel à 3D Systems On Demand pour y parvenir.

« L'équipe de 3D Systems On Demand disposait de la capacité et de l'expertise interne nécessaires à la production des prototypes dont nous avions besoin grâce au moulage sous vide. Ils pouvaient produire des prototypes de haute qualité à un coût défiant toute concurrence, et nous leur avons naturellement confié notre projet », déclare Lucas Horne, cofondateur de Lupe.

Lupe souhaitait un prototype de préproduction qui aurait l'apparence de pièces moulées par injection mais qui ne nécessiterait pas trop de travail de finition ou de peinture. La collaboration avec 3D Systems On Demand a permis d'aboutir à un modèle final combinant des pièces imprimées en 3D et des pièces moulées sous vide. Lupe a choisi les pièces moulées sous vide afin d'obtenir les propriétés physiques et matériels se rapprochant davantage du moulage par injection.

« Le principal avantage que nous avons tiré en utilisant les services de 3D Systems, en tant que petite entreprise, fut d'avoir accès facilement à l'expertise d'une grande organisation », indique Lucas. « Nos composants étaient des pièces assez difficiles à mouler sous vide mais 3D Systems nous a affirmé pouvoir les livrer, ce qui nous a inspiré confiance, et les pièces se sont avérées comme promis. »

Au final, Lupe a reçu cinq prototypes de préproduction grandeur nature. Ces prototypes réalistes ont non seulement permis à Lupe de présenter des produits de haute qualité aux commerces de détails, à la grande distribution et aux investisseurs, mais également des produits opérationnels permettant ainsi à Lupe de réaliser les derniers tests avant d'entrer dans la phase d'usinage. D'ailleurs, la vidéo de Kickstarter sur Lupe présente un des prototypes à l'œuvre. La possibilité d'utiliser ces prototypes pour optimiser la fabrication a aidé Lupe à économiser du temps et de l'argent en simplifiant la communication avec les ateliers.

« 3D Systems nous a permis de présenter un produit fini avant de commencer réellement la production de masse, ce qui s'est révélé très utile » déclare Lucas.

Selon Lucas la production de prototypes plus réaliste a permis en outre à Lupe d'atténuer le risque de devoir refaire un outillage en acier ultérieurement : « Nous avions besoin de processus aussi réalistes que possible pour garantir la solidité des différents aspects de notre conception une fois produite. Les résultats obtenus en utilisant les matériaux de 3D Systems nous ont permis de valider la conception, de confirmer qu'elle était prête pour passer à l'étape de fabrication et qu'elle répondait à nos exigences en matière de robustesse et de durabilité. »

Selon Lucas, l'aspirateur Pure Cordless de Lupe ne se distingue pas seulement du point de vue de la production et de l'approche marketing adoptées, il se différencie également par sa philosophie. « Nous sommes très favorables à la conception de produits durables », déclare Lucas. « Si nous pouvons concevoir une base solide dès le départ, nous pourrons alors aider nos clients à mettre à jour leur machine plutôt que d'en construire de nouvelles. » Nous avons beaucoup réfléchi à la conception parce que nous croyons en la réduction des déchets. Notre philosophie est de garantir les performances de nos produits aussi longtemps que les clients le souhaitent. »

Lupe prévoit de livrer des unités de production en 2020 et d'honorer les commandes de ses contributeurs sur Kickstarter. Lucas fait observer que Lupe, petite entreprise, est toujours à l'affût d'opportunités commerciales et de partenariats avec d'autres sociétés partageant sa philosophie et souhaitant l'aider à remplir sa mission, à savoir proposer des produits de meilleure qualité à un public plus large. Les personnes intéressées sont invitées à contacter [email protected]

Veuillez contacter les experts On Demand pour obtenir de l'aide sur votre prochaine maquette, ou pour plus d'information sur la gamme complète de   service d'assistance de 3D Systems  relatifs au cycle de vie du produit.

Que vous ayez besoin d'imprimer rapidement des pièces en 3D, de prototypages avancées incluant des services d'assemblage et de finition, ou d'une fabrication en petite série nécessitant  un usinage CNC, des moulages en uréthane, ou par injection, les services de 3D Systems On Demand peuvent vous aider à faire avancer les  objectifs de votre projet, , et son calendrier.