Grâce à Geomagic Control X, easyJet réduit de 80 % le temps d'évaluation des dommages causés aux avions

Si vous avez pris l'avion n'importe où en Europe au cours des vingt dernières années, il y a de fortes chances que vous ayez voyagé avec easyJet. Cette compagnie aérienne européenne low cost, leader sur le marché, permet aux voyageurs de se rendre dans plus de 30 pays sur plus de 600 itinéraires en toute sécurité et de manière confortable, tout en proposant des tarifs parmi les plus bas du continent. Comment fait-elle ? En mettant l'accent sur la sécurité, la simplicité et l'efficacité opérationnelle. L'équipe d'ingénierie d'easyJet illustre parfaitement cette philosophie en plaçant la sécurité au cœur de tout ce qu'elle fait et en innovant pour améliorer continuellement les performances et réduire les coûts.

L'un des moyens les plus importants pour easyJet de réduire les retards et de maintenir les billets à un prix raisonnable est de réduire le temps d'immobilisation des avions. Des immobilisations non planifiées se produisent lorsque l'un des 298 avions Airbus de la compagnie est endommagé ou subit des pannes mécaniques. Ces immobilisations peuvent être très coûteuses, sans parler des inconvénients pour les passagers. Il est ne fait aucun doute que plus un avion endommagé peut être vérifié rapidement, plus la compagnie et ses passagers en tirent avantage. 

« L'un de nos plus principaux problèmes est d'essayer de réduire le temps d'immobilisation des avions et de maintenir des registres précis lorsque des dommages se produisent », a déclaré Andrew Knight, ingénieur structures de la flotte chez easyJet. Bien que ce soit rare, la grêle, les impacts d'oiseaux et d'autres événements peuvent potentiellement endommager les ailes et le fuselage et nécessitent une inspection avant que l'appareil puisse voler à nouveau. La vérification des dommages causés par ce type d'événement est traditionnellement un processus peu technique, manuel et fastidieux, qui oblige le personnel de maintenance au sol à évaluer les dommages des avions à l'aide d'instruments de mesure manuels tels que des règles et des pieds à coulisse. Pire encore, interpréter l'ampleur de tout dommage à l'aide de cette technique est hautement subjectif et ne peut pas être répété entre les membres du personnel. L'équipe d'ingénierie structurelle d'easyJet s'est mise à la recherche d'une solution moderne pour accélérer les choses et obtenir des résultats plus précis et traçables.

« Nous recherchions un système facile à utiliser pour l'ingénieur de maintenance, mais pouvant fournir des rapports plus détaillés si le personnel d'assistance l'exigeait. Il devait être précis, reproductible et surtout mobile, car les événements entraînant l'immobilisation d'avions peuvent survenir n'importe où dans notre réseau de 136 destinations à travers l'Europe », a poursuivi M. Knight. « Le plus grand défi était au niveau logiciel, car l'interface devait être suffisamment simple et facile à utiliser pour qu'il soit possible d'obtenir un rapport général des dommages, mais aussi puissante pour fournir des détails plus approfondis aux équipes d'assistance. La numérisation 3D devrait nous permettre d'obtenir une évaluation précise et rapide des dommages et des résultats reproductibles quelle que soit l'expérience de l'utilisateur. »

Pour ces raisons, easyJet s'est tourné vers OR3D, un revendeur 3D Systems, et une entreprise britannique spécialisée dans la numérisation 3D et le logiciel Geomagic. Robert Wells, un expert en numérisation 3D de OR3D, a déclaré : « étant donné qu'easyJet voulait pouvoir numériser rapidement, sur le tarmac, de grandes zones comme la longueur de l'aile d'un Airbus A320, nous avons recommandé un scanner 3D portable. Et nous savions que Geomagic Control X™ était le bon logiciel car easyJet avait besoin d'une méthode automatisée permettant d'évaluer les enfoncements, facile à maîtriser et à utiliser par son personnel. ». Avec cette solution, évaluer des dommages sur les quelque 21 mètres des volets d'un A320 ne prend que quelques heures, contre plusieurs jours en frottant de la cire sur du papier calque. easyJet a ainsi pu économiser des dizaines de milliers d'euros par dommage.

Une fois les numérisations terminées, les ingénieurs d'easyJet peuvent obtenir immédiatement des rapports de dommages à partir du logiciel Geomagic Control X. Ils n'ont pas besoin de charger des modèles CAO ou d'aligner les données de numérisation sur quoi que ce soit d'autre dans le logiciel, et ils n'ont pas besoin d'un savoir-faire approfondi en métrologie pour obtenir une sortie fiable. Control X utilise son moteur CAO pour créer automatiquement une géométrie idéalisée répondant aux normes de continuité de surface définies par Airbus, et mesure l'avion scanné par rapport à cette géométrie idéalisée pour fournir des résultats instantanés. En quelques minutes, les ingénieurs d'easyJet disposent d'un rapport sur les dommages initiaux cohérent, reproductible et minutieusement documenté, qui leur permet de décider quelles réparations, le cas échéant, sont nécessaires avant que l'appareil ne puisse être remis en service.

easyJet a adopté Control X pour les évaluations de dommages à grande échelle en raison de sa grande accessibilité aux ingénieurs ayant déjà de nombreuses autres responsabilités. « Les ingénieurs n'utiliseront pas le système s'il est trop complexe et nécessite des connaissances logicielles approfondies et/ou une formation complète », souligne M. Knight. Control X répond mieux à ces exigences que tout autre logiciel d'inspection basé sur la numérisation, car il est intuitif, facile à apprendre et suffisamment puissant pour gérer des scénarios de mesure complexes. Toute personne familiarisée avec l'utilisation d'un logiciel 3D peut utiliser Control X et obtenir des résultats en quelques minutes, avec la souplesse nécessaire pour mesurer ce dont elle a besoin, sans pré programmation ni macros rigides.

Que signifie cette nouvelle approche moderne de l'inspection des dommages pour easyJet ? "Nous estimons avoir économisé environ 80 % du temps nécessaire aux évaluations grâce aux systèmes 3D dont nous disposons actuellement, avec une économie potentielle de 80 % en devises », déclare M. Knight. Outre un temps d'immobilisation moins long des avions et une meilleure prise de décision concernant les réparations, il existe également d'autres avantages : la conservation de rapports détaillés sur les dommages, avec des données de numérisation précises, peut aider la compagnie dans les années à venir lorsqu'il s'agira de vendre ou de rendre l'avion au titulaire du bail.

L'utilisation de Control X par easyJet est un autre exemple de la façon dont un logiciel d'inspection simple et intuitif aide les entreprises à garantir la qualité partout en permettant à un plus grand nombre de personnes de mesurer davantage de choses dans plus d'endroits. En savoir plus sur Geomagic Control X aujourd'hui.